Журналістка розповіла, як у жінок виникло почуття незручності за свою самотність і чи варто соромитися.
У 21 столітті все більше жінок відмовляються від шлюбу. Жінки без відносин після 40 років у суспільстві називаються «старими дівами». Такому статусу – не позаздриш.
Але парадокс у тому, що за статистикою жінки без пари загалом щасливіші ніж заміжні. Проте самотнім жінкам все ще соромно говорити про своє становище.
Журналістка The Guardian Емма Джон розібрала, чому сучасні жінки не поспішають заводити стосунки.
«Я пам’ятаю той день, коли сестра сказала мені, що вагітна. Я проводила вечір у компанії друзів і в середині нашої розмови вона зайшла до кімнати і сказала, що хоче зі мною поговорити. Ми пішли в спальню, де вона набула такого серйозного вигляду, що я почала судомно згадувати, що поганого я зробила останнім часом. Почувши її зізнання, я не втрималася і засміялася. Думка про те, що моя молодша сестра буде матір’ю, сама по собі здавалася смішною. Не тому, що вона була до цього не готова: їй було вже за 30. Я просто не могла уявити себе тіткою», — згадує Емма.
Сама Джон не вступила у доросле життя у традиційному його розумінні: вона незаміжня, у неї немає дітей. Але при цьому вона не шкодує ні про що: «Але коли у моєї сестри народилася дитина, за мною безмовно закріпився ярлик „старої діви“».
В Англії взагалі відмовилися від вживання цього словосполучення у 2005 році з ухваленням Закону «Про громадянське партнерство». Насамперед тому, що воно образливе для жінок, оскільки має на увазі приховане засудження.
Але на зміну цьому терміну “стара діва” не прийшло жодне інше.
«То як же тепер називати жінок, яких раніше іменували старими дівами? Вільними жінками? Образливо для решти. Довічно незаміжніми жінками? Звучить як вирок», – міркує Емма.
За даними Національної статистичної служби Великобританії, за період з 2002 по 2018 рік кількість таких жінок, які ніколи не були одружені, у віці від 40 до 70 років збільшилася на півмільйона.
У Японії незаміжніх жінок віком від 25 років раніше називали «різдвяними тортами» (за аналогією зі спеціально зробленими до Різдва кондитерськими виробами, які не змогли продати до 25 грудня). Але сьогодні ставлення до незаміжніх жінок змінилося.
Колись це явище стало модним у Голлівуді. Такі зірки, як Рашида Джонс, Мінді Калінг та Челсі Хендлер публічно заявляли про те, що вирішили бути самотніми. Джонс і Калінг пізніше знайшли своє кохання, а Хендлер минулого року сказала у своєму шоу, що передумала і тепер перебуває в пошуку.
«Коли Емма Вотсон заявила в інтерв’ю журналу Vogue, що вона „сама собі партнер“, мене мало не знудило. “Подивимось, що ти скажеш років так через десять”, – подумала я. Ну ось, типова стара діва – злісна і заздрісна. Як вийшло, що будучи вихованою матір’ю-феміністкою і живучи повним життям, маючи вірних друзів та улюблену роботу, я все одно відчуваю на собі стигму, пов’язану з цим значенням, і соромлюся того, що так і дотепер не стала „дорослою жінкою?” — запитує Емма.
Вона навіть списує провину на авторів книг, які читала у дитинстві: Джейн Остін, Чарльза Діккенса та Пелама Гренвілл Вудхауса. Вони на думку Джон, то шкодували старих дів, то сміялися над ними, їхньою дріб’язковою мстивістю і непомірною заздрістю, викликаною потребою почуватися значущими у світі, який ними нехтує.
Емма вважала, що її становище було тимчасовим непорозумінням і вимагало вжиття термінових заходів. Її календар був заповнений, і по роботі дівчина постійно зустрічалася з новими людьми: “мати природа зробить свою справу, думала я“.
Але ось її сестра завагітніла, а Джон все ще була незаміжня, хоч і була старша за неї. Її навіть не втішав той факт, що середній вік одруження у Британії зараз високий (31,5 роки у жінок та 33,4 року у чоловіків).
«Самотні жінки завжди почуваються ізгоями, але, згідно зі статистикою, в моєму становищі немає нічого незвичайного», — пише журналістка.
Багато самотніх жінок бояться, що їх визнають зневіреними. Вони уникають розмов на цю тему і вдають, що “старих дів” не існує: «Можливо, саме тому я надихаюся прикладом не сучасних успішних жінок, а старих дів минулого».
На думку Емми, західне суспільство ніколи до ладу не знало, що робити з незаміжніми жінками. Чого тільки варті переслідування так званих відьом у Середні віки. З одиноких жінок робили цапів-відбувайлів не тільки тому, що їхній спосіб життя вселяв підозру, але й через колективну провину, яку відчували через нездатність подбати про них. Якщо таких жінок не таврували як відьом, то вважали повіями. Ці два поняття переплелися настільки сильно, що стали взаємозамінними навіть у судових документах.
Згідно із законом тієї епохи, дружина перебувала в повній залежності від чоловіка, тоді як незаміжні жінки могли володіти та торгувати власністю, працювати, підписувати контракти та представляти себе у суді. З презирством до них почали ставитися лише у 18 столітті. Сталося це здебільшого завдяки поетам і драматургам, які перетворили старих дів на жалюгідних літературних персонажів.
Незаміжнім жінкам приписували такі риси, як дурість, жадібність та потворність. У міру розширення імперії жінки, які не могли або не хотіли народжувати дітей, стали вважатися егоїстичними і марними.
Однак у Вікторіанську епоху становище незаміжніх жінок змінилося докорінно. Вони стали першими гувернантками, медсестрами, друкарками, журналістками, вчительками та адвокатами.
Пол Долан з Лондонської школи економіки опублікував результати дослідження, що показує, що бездітні незаміжні жінки щасливіші за тих, хто одружений. Після цього він зіткнувся із несподіваною реакцією.
«Я отримав безліч листів від незаміжніх жінок, які дякували мені і висловлювали надію, що люди нарешті повірять їм», — розповідає він.
Але ще цікавішою була реакція тих, хто не повірив у ці результати: «Деякі люди були обурені тим, що багато жінок вирішили не одружуватися і не заводити дітей».
Ступінь задоволеності своїм становищем залежить, звичайно ж, не лише від характеру “старої діви” та її життєвих обставин, а й від того, як ми визначаємо щастя.
«Будь-який досвід частково позитивний, а частково негативний. Але ж не шлюб. Коли люди одружуються або виходять заміж, вони вважають, що будуть щасливі. Статистика розлучень показує, що це не так», – каже він.
Емма Джон впевнена, що настав час змінити правила.
«Оскільки кількість незаміжніх жінок зростає, ми повинні мати можливість відверто говорити про те, як бути однією з них. Ми повинні пишатися тим, хто ми є, та своєю історією. То чому б не почати з того, щоб привласнити собі цю жахливу назву „стара діва“?» — робить висновок журналістка свої роздуми.